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La « grande question du libre et du nécessaire » constitue avec celle de la composition du continu l’un des « deux Labyrinthes fameux, où notre raison s’égare bien souvent », écrit Leibniz dans la préface de la Théodicée. L’image du labyrinthe n’illustre pas tant la contradiction de la raison avec elle-même que le désarroi dans lequel se trouve une raison qui se perd, dès lors qu’elle s’efforce d’accorder la providence et la prescience de Dieu avec la liberté de l’homme. Leibniz propose une solution originale qui repose sur des considérations à la fois logiques (doctrine de la vérité et des modalités) et métaphysiques (la notion d’automate spirituel). L’objet de ce séminaire sera d’en étudier les présupposés et les implications notamment morales (à quel type d’éthique cette liberté conduit-elle ?), en répondant à la critique de Kant qui comparait la liberté leibnizienne à celle d’un tournebroche.